Influencé par Marx puis par Wittgenstein, MacIntyre se tourne ensuite vers Aristote au début des années soixante-dix. A chacune de ces étapes contrastées, MacIntyre a placé au coeur de sa réflexion ce que le libéralisme tient aux marges de la politique, l'âme, la communauté et la vérité. Il entend établir qu'en l'absence d'une véritable spiritualité libérale, le libéralisme ne doit pas régenter tous les aspects de l'existence sous peine de mutiler les individus.