La note américaine (2023)

Malgré les efforts déployés par l'administration américaine pour le spolier de ses terres et de sa culture, le peuple Osage fut établi à la fin du XIXème dans une réserve rocailleuse et peu fertile où il se pensait, enfin, à l'abri de l'avidité du blanc mais dont le sous-sol s'avéra riche en pétrole. Rapidement, ces familles furent les bénéficiaires de fortunes colossales.

Ils auraient pu vivre ce retournement inattendu comme une revanche. Mais c'était sans compter l'hypocrisie du système qui voulait les assimiler pour mieux les dépouiller et les contrôler. Citoyen américain de seconde, voire de troisième zone, au mieux considéré sa vie durant comme un enfant, chaque Osage se voyait amputé de son libre arbitre et placé sous la tutelle d'un blanc qui gérait ses biens et veillait à son intégration dans la société. De quoi, sans doute, encourager les mariages mixtes et sans doute, aucun, attiser les convoitises. Jusqu'à ce que, dans les années 20, un nombre important d'Osages disparaissent de manière plus ou moins inexpliquée, de façon plus ou moins violente, et dans une impunité plus ou moins assumée.

La première moitié du livre se concentre sur la vague de meurtres qui eurent lieu au sein d'une même fratrie, et sur les diverses enquêtes menées, à ses frais, par la "police" locale et par des détectives privés, puis enfin par une équipe du FBI dont c'était l'une des toutes premières enquêtes. A ce stade, j'invite le lecteur à ne pas trop se renseigner au sujet des Osages et de la vague de meurtres sur l'internet car cette première partie du livre peut se lire comme un polar qui nous emmène dans l'Oklahoma à une époque où le Far West cotoie encore l'Amérique moderne. Et le dénouement, même s'il arrive assez rapidement, est inattendu.

La seconde partie de l'ouvrage nous retrace la vie des héros après les événements et nous détaille une enquête plus large qui dépasse le seul cadre de la famille Osage dont il est principalement question dans les premiers chapitres. Aucune conclusion ne peut réellement être tirée de celle-ci, mais elle permet de fixer le contexte totalement amoral dans lequel les événements eurent lieu.

J'ai entamé la lecture du livre car il abordait des événements et un peuple qui m'étaient totalement inconnus. Dès les premières pages, l'auteur a cette volonté de placer le lecteur au sein du peuple Osage, et de nous faire ressentir le traitement révoltant dont furent victimes les peuples amérindiens. L'insertion de photos d'époque est une très bonne idée. Le livre ne répare pas ces injustices mais rend un hommage posthume mérité et nécessaire aux Osages ainsi qu'à certains des protagonistes de l'histoire.

Dans le format kindle, il est très regrettable qu'aucun hyperlien n'ait été prévu entre les notes (compilées et numérotées à la fin du livre, sans qu'il n'y ait de numéros correspondants dans le texte) et le texte. D'ailleurs, Amazon devrait nous permettre de noter et de commenter le format kindle indépendamment du livre.

5/5